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时间晃晃悠悠，来到了三年后。
爹即将五十大寿，她决定回京。
临走前一夜，大舅舅把她叫进书房，极为认真地问她——此生当真不嫁？
项琰知道大舅舅为什么会问这话，爹娘一直没有死心，常写信让舅舅多劝劝她。
她不能明着说，自己在走一条世间女子从没走过的路，只能含糊道：“也想嫁，却无人可嫁。”
这其实，也是真话。
爹虽木讷，待娘却是真心。
夫妻二人风雨几十年，从最初的磕磕绊绊到现在相濡以沫，也是一路磨过来的。
大姨和大姨父也是如此。
可这世上有几个爹，又能有几个大姨父，多的是外表锦绣，内里空空的男人。
大舅舅不甘心：“那个常给你写信的人呢？”
“他？”
项琰摇头：“他是个混在女人堆里的浪子，一身脂粉味儿，我虽与他要好，却不是那种要好。”
他口若悬河，见人说人话，见鬼说鬼话，和任何人都能称兄道弟。
她沉默寡言，只活在自己的世界里。
他是火。
她是水。
他们可以是好友，可以是知己，唯独不会是伴侣。
大舅舅听完长叹口气：“别急着做决定，再好好想一想，做人儿女不能太自私，有时候得为爹娘多想一想。”
……
回京的路，她走的归心似箭。
又三年，爹娘怕是因为她的事情，又老许多吧。
离京城还有二百里的时候，突然下起了大雨。
朱府的车夫看看天色，说这雨要下很久，提议去附近的驿站歇上一晚再走。
驿站离得不远，远远就看到屋檐下站着一人。
走近了才瞧清楚，那人竟然、竟然是许尽欢。
看到她，许尽欢抹了一把脸上的雨水，笑道：“项琰，我等你好久了。”
项琰这时才发现他穿着一身灰色的道袍，道袍早就被风雨湿透。
又三年未见，他脸上的放荡不羁，风流倜傥，更胜从前，唯有那双眼睛不曾变过。
还是那样的清，那样的亮。
她强压着心中的喜悦：“为什么等我？”
“你走的时候没去送你，回来总要迎一迎。”
“你怎么知道我回来的时间？”
“根据你的信大致推算一下。”
“万一错过了呢？”
“这不等着了吗，哪来的万一。”
项琰的心怦的一跳，好像有什么东西涌进来，挤得她心口满满当当。
这是一种前所未有的感觉。
很陌生。
也很让她困惑。
好半天，她才开口道：“今天晚上，我请你喝酒，不醉不归的那种。”
他哈哈大笑：“你不醉不归，我只喝六分。”
“为什么？”
“有话说。”
……
屋外风大雨大。
客栈里却是温暖如春。
下酒菜一筷子没动，酒却下得很快。
三年未见，彼此之间还是那样的熟稔，没有半点陌生感，那个在信纸上活跃的人，与此刻在对面坐着的人，是重合的。
但这一回，许尽欢有些沉默。
他听得多，说得少，一双眼睛怔怔地盯着项琰，里面有暗流涌动。
项琰沉浸在久别重逢的喜悦中，全然没有察觉到他的异样。
她把自己这三年学到了些什么，又长了哪些本事，遇到了什么样有趣的人……都一一道来。
酒过六分，许尽欢突然开口。
“项琰，又三年过去了，这第二条路，你还是义无反顾地要走下去吗？”
项琰没有思考，点点头。
他眼神微微一黯：“不觉得孤单吗？”
“我在摸着木头的时候，很充实，很自在，没觉得孤单。”
项琰怕他不信。
“许尽欢，你不知道，咱们华国的建筑是一个多么博大精深的东西，这里头有太多太多我不知道的东西。
别的不说，光一个榫卯，就值得我研究一生。
对了，我在朱家学风水的时候，还碰到过一个姓宋的老手艺人，他做龙头是一绝，只可惜，他不肯收徒。
等我回到京城，我定要缠着我爹，让他教我做大龙头的本事……”
她滔滔不绝地说着自己的事，突然，脑子里划过什么。
“对了，许尽欢，你要对我说什么？”
不知道为什么，许尽欢的眼神突然看向别处，隔了好一会儿，才又回过来。
他眼里的暗流涌动，已经化为一片平静。
“项琰，我想说的是，如果你决定不嫁，一门心思要走第二条路，那么身为朋友，我劝你最好从项家出来。”
项琰神色一惊。
他替她斟了一盅酒，“把路走绝，才能绝处逢生，否则，你永远受制于人。”
“那我爹娘……”
“这恰恰是对他们的保护，你别忘了，你爹娘不止你一个女儿，他们还有儿子。
你离家三年，既是学本事，也是逃避，其实根子上的东西还没有解决，还摆在那里。”
许尽欢端起酒盅，一饮而尽。
“手心是肉，手背也是肉，你留在项家，是对你爹娘的折磨，你让他们顾哪一头好？”
项琰感觉心脏被什么东西狠狠一掐，生出一股难以抑制的难过来。
顾她，儿子不干；
顾儿子，爹娘又舍不下她。
与其让他们夹在中间左右为难，不如她出府去，还他们清静，也给她破釜沉舟的决心。
“项琰，我在城南有连在一起的两处宅子，我把其中一处租给你，可作为你离开项家后的容身之处，租金你不用付，替我做两件事便可。”
项琰回过神：“你说。”
“利用你学过的风水，替我设计那个宅子，别的都好说，有一个院子，我有特别的要求。”
“是什么？”
“私密。”
“怎么个私密法？”
“就是天兵天将来了，也找不到这个屋子的进口。”
项琰愣了一下。
“许尽欢，你要藏什么？”
“藏画！”
项琰又愣了一下。
画有什么可藏的？
“第二呢？”
“两个宅子之间再修个地道，方便我来找你喝酒。”
听到这里，项琰的脸色彻底变了：“为什么你找我喝酒，要走地道？”
许尽欢脸上带出些轻浮：“因为……寡妇门前是非多。”
“我不是寡妇。”
“但和寡妇也差不多。”
他往她面前凑一点，声音染了酒气，有一点沉，一点哑。
“项琰，如果你决定此生不嫁，那么就别因为我这个浪子，坏了你的名声。”
项琰：“……”