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第一百七十三章西使献宝藏机锋(第1/2页)
朔北新都的博览会已至第七日，日头刚爬过东边的望海楼，朱雀大街上便涌满了人。街侧的展台从绸缎庄的云锦到工坊的燧发枪模型，从西域的和田玉到中原的宣纸，琳琅满目得让人挪不开眼。穿短打的牧民攥着刚赚的银钱，正对着玻璃镜里的自己咧嘴笑；戴方巾的中原商人围着酒坊的新酿果酒，鼻尖几乎要凑到酒坛口；连穿胡服的西域贵族，也正拿着念北工坊出的羊毛毯，反复摩挲着上面细密的织纹。
“听说今日有贵客到？”卖糖画的老汉一边转着熬糖的锅，一边跟旁边的布商搭话。布商刚从朔北实业的展台订了十匹毛呢，闻言点头：“可不是嘛！昨儿就听说罗刹国的使团要来了——就是去年被咱们打回去的那个，这回来，怕是来赔罪的。”话音刚落，街尽头传来一阵马蹄声。先是两队披甲的朔北骑兵开路，银甲在阳光下泛着冷光，腰间的长刀悬得笔直；紧接着是四辆装饰华贵的马车，车帘绣着黑色的熊纹，正是罗刹国的图腾。街上的喧闹渐渐静了，百姓们都踮着脚看，有人攥紧了手里的糖画，有人悄悄往骑兵身后挪了挪——去年战争的硝烟虽散，那支带着火枪的军队，仍是不少人心里的阴影。
议事厅里已备好茶点，青瓷茶杯里泡着朔北特有的雪顶松针，茶汤清冽得泛着淡绿。黄玉卿坐在主位左侧，身上穿的是石青色暗纹褙子，袖口绣着几枝墨竹，衬得她眉眼间多了几分沉静。她指尖捻着茶盖，轻轻刮着浮沫，目光却落在厅外——昨儿念安派人来报，说罗刹使团随行的不仅有文官，还有三个穿牛皮靴的汉子，走路时脚底板沾着铁屑，倒像是常年跟火器打交道的匠人。
“王爷，夫人，罗刹国使团到了。”侍卫长的声音在厅外响起。萧劲衍放下茶盏，沉声道：“传。”他今日穿了常服，墨色锦袍上只绣了一圈银线暗龙，可坐姿依旧挺拔如松，目光扫过厅门时，带着久经沙场的威严。
最先进来的是罗刹国的使者，名叫伊万，高鼻梁深眼窝，头发卷得像羊毛，身上的锦袍绣满了金线，却总让人觉得有些刻意的张扬。他身后跟着两个文官，还有三个穿灰布袍的汉子，都低着头，手指却不自觉地摩挲着袖口——那动作，黄玉卿看得分明，是常年握火枪留下的习惯。
“朔北王殿下，护国夫人殿下，”伊万说着生硬的汉话，弯腰行了个不伦不类的礼，手里捧着一个鎏金托盘，托盘上放着一卷明黄色的国书，“我国沙皇陛下听闻朔北举办盛会，特命在下前来道贺，顺带奉上去年议定的赔款——黄金五百斤，还有西伯利亚南部的铁矿开采权文书。”
萧明轩从西域赶回来参加博览会，此时正站在萧劲衍身侧，闻言上前接过托盘，仔细验看了文书上的印玺，才低声对萧劲衍道：“父亲，印玺是真的，铁矿的地界也标注清楚了。”
黄玉卿抬眼看向伊万，嘴角噙着浅淡的笑：“伊万使者远道而来，一路辛苦了。朔北与贵国已签订和平条约，往后当以贸易为重，共守边境安宁才是。”伊万眼睛亮了亮，连忙道：“夫人说得是！我国沙皇也希望能与朔北通商。不过……”他话锋一转，目光扫过厅角摆放的燧发枪模型，“在下听说，朔北的火器甚是精良，去年若不是贵军火器厉害，我国也不会……”他干笑两声，“不知朔北可否将火器的制法，或是成品卖给我国？我国愿意出高价——十倍于中原的价！”
这话一出，厅里的气氛顿时静了。念安站在黄玉卿身后，手指悄悄按在腰间的短刀上，眼底掠过一丝冷意——去年罗刹国就是凭着火器逞凶，如今战败了倒想抢技术，简直是痴心妄想。
黄玉卿却依旧笑得平静，她端起茶杯抿了一口，才缓缓道：“使者说笑了。朔北的火器，并非什么不传之秘，只是这器物的制法，牵扯到朝廷的规制——你也知道，朔北虽是自治，却仍属大靖版图，火器之事，需得朝廷点头。”她顿了顿，目光落在伊万骤然僵硬的脸上，又补充道，“况且，朔北的和平，从来不是靠器物撑起来的。去年贵军来犯，朔北军民死伤无数，那些牺牲的士兵，可不是靠火器就能活过来的。”
这话柔中带刚，既点明了“朝廷”这个挡箭牌，又暗指了罗刹国的侵略行径。伊万脸上的笑容挂不住了，他身后的一个灰袍汉子忍不住抬头，刚想开口，却被伊万狠狠瞪了一眼，又低下头去。
萧劲衍这时才开口，声音低沉却有分量：“火器之事，不必再提。若是贵国想通商，朔北欢迎——念北，你跟使者说说通商的条款。”
念北从人群后走出来，手里拿着一本账册，声音清亮：“回父亲，回使者。朔北愿与贵国交易的商品有三类：一是烈酒、肉干等军需物资，二是毛呢、地毯等手工制品，三是药材、种子等民生之物。贵国需以皮毛、矿产、或是西域的香料来换，价格按市价的九成算——毕竟是盟友，朔北愿意让利。”她翻开账册，指着上面的条目，“这是详细的价目表，使者可以看看。”
伊万接过账册，手指在“矿产”二字上反复摩挲，心里却有些不甘——他这次来，主要目的就是火器，可看萧劲衍和黄玉卿的态度，显然是不会松口了。他沉吟片刻，又道：“夫人，王爷，我国沙皇还让在下带了个消息——西方有新的部族崛起，名叫‘日耳曼’，已经越过了乌拉尔山，听说他们也在造火器，还比我国的更厉害。沙皇担心他们会东进，到时候……”他看向黄玉卿，“怕是会影响朔北的边境。”
这话一出，念安的眉头立刻皱了起来。他之前派去西域的探子，也曾提过一句“西方有异族活动”，但没说具体的名字和动向。如今伊万特意提起，是真心提醒，还是想挑拨朔北与其他势力的关系？
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黄玉卿心里也咯噔一下——她穿越前曾听过“日耳曼”这个名字，知道这支部族后来有多强悍。若是他们真的东进，怕是比罗刹国更难对付。但她面上依旧不动声色，只是淡淡道：“多谢使者告知。朔北会留意边境动向，也会与西域盟友互通消息，不会让第三方势力影响到咱们的和平。”
伊万见黄玉卿不上套，也不再多言，只是草草看了价目表，便答应了通商的条款。又寒暄了几句，便带着随从告辞了。
待使团走后，议事厅里的人都松了口气。萧明轩先开口：“父亲，母亲，这伊万看着老实，可话里话外都在试探，尤其是那几个随从，刚才我看见他们在偷偷记议事厅的位置，还往工坊的方向张望。”
念安点头附和：“我也注意到了，那三个灰袍汉子，手指上有火药的痕迹，走路的姿势像是军人。恐怕不是什么匠人，是罗刹国的探子。”
黄玉卿放下茶盏，指尖轻轻敲击着桌面：“探子倒不可怕，怕的是他们背后的消息。伊万说的‘日耳曼’，你们怎么看？”
念北皱着眉：“我之前跟西域的商人聊过，他们说西方最近不太平，有部族在打仗，只是没想到会波及到咱们这边。若是真有这么一支势力东进，咱们的火器技术，怕是不能再藏着了——得让工坊加快改良，还要多训练火器营。”
萧劲衍站起身，走到窗边，看着外面依旧热闹的博览会，沉声道：“念安，你让人盯着罗刹使团的动向，他们在新都的一举一动，都要报上来。明轩，你回西域后，跟盟友们通个气，让他们也留意西方的动静。念北，通商的事要抓紧，但也要防着罗刹国耍花样，尤其是矿产交易，得派自己人去监工。”
“是！”三人齐声应道。
黄玉卿也站起身，走到萧劲衍身边，目光落在街上游乐的孩童身上——那些孩子手里拿着风车，笑得无忧无虑，丝毫不知道远方可能潜藏的危机。她轻轻叹了口气：“和平日子过久了，总有人会忘了战争的苦。不过也好，这样的热闹，咱们得守住。”
萧劲衍握住她的手，掌心温暖而有力：“有你在，有孩子们在，有朔北的军民在，咱们一定能守住。”
这时，念安的贴身侍卫匆匆跑进来，低声道：“公子，刚才跟着罗刹使团的随从，在工坊附近徘徊，被我们的人抓了现行，从他身上搜出了一张图纸，上面画着工坊的布局。”
念安眼睛一沉：“带上来！”
侍卫应了声，转身出去。黄玉卿看着萧劲衍，眼底掠过一丝冷意：“看来，这罗刹国，还是没彻底安分啊。”
萧劲衍冷哼一声：“不安分也无妨，正好让他们看看，如今的朔北，不是他们能随便窥探的。”
不多时，侍卫押着一个灰袍汉子进来，那汉子低着头，双手被绑在身后，身上还沾着泥土——想来是被抓时挣扎过。念安上前，从侍卫手里拿过图纸，展开一看，上面用炭笔勾勒着工坊的大致轮廓，甚至还标注了火器存放的方向，虽然粗糙，却也看得出来是精心观察过的。
“说，是谁让你画的？”念安声音冰冷，目光如刀，落在汉子身上。
汉子浑身一颤，却咬着牙不说话。
黄玉卿走上前，目光扫过汉子的手腕——那里有一道浅浅的疤痕，像是被火枪的撞针烫伤的。她心里有了数，缓缓道：“你是去年被俘的罗刹士兵吧？朔北宽宏，放你们回去，你们就是这么报答的？”
汉子猛地抬头，眼里满是震惊——他确实是去年被俘的士兵，后来被释放回国，这次是奉命跟着使团来打探消息的，没想到会被认出来。
“我……我……”他张了张嘴，却说不出话来。
黄玉卿叹了口气：“念安，把他关起来，好好审问。若是他肯说实话，或许还能留他一条命。若是不肯……”她没再说下去，但语气里的威严，却让汉子浑身发冷。
念安点头，让人把汉子押下去。议事厅里又恢复了平静，只是每个人心里都多了一层警惕——罗刹国的试探只是开始，远方的“日耳曼”更是未知的威胁。这博览会的热闹之下，早已暗流涌动。
黄玉卿走到窗边，看着天边渐渐落下的夕阳，夕阳的余晖洒在新都的屋顶上，镀上了一层金辉。她轻轻抚摸着腰间的玉佩——那是空间的信物，里面储存着足够的药材和粮食，是朔北最后的底牌。只是她知道，光靠空间是不够的，朔北的强大，终究要靠自己的实力。
“母亲，您在想什么？”念北走过来，轻声问道。
黄玉卿回头，对她笑了笑：“没什么，只是在想，这博览会结束后，咱们该好好规划一下明年的事了。工坊要扩建，学堂要增开，还要派人去西方打探消息……日子，怕是又要忙起来了。”
念北笑着点头：“忙点好，忙点才踏实。”
远处的街上，传来孩童的笑声，风车转动的声音隐约可闻。黄玉卿看着那片热闹，心里暗暗道：不管未来有多少风雨，这朔北的烟火气，她一定要守住。而那些潜藏的危机，那些未知的敌人，她也会一一应对——为了萧劲衍，为了孩子们，为了这片她付出了毕生心血的土地。
只是她没注意到，在议事厅外的街角，一个穿胡服的男子正悄悄看着这里，手里握着一枚奇特的铜符，符上刻着陌生的纹路——那纹路，既不是中原的，也不是西域的，更不是罗刹国的，倒像是来自更遥远的西方。男子看了片刻，转身消失在人群中，只留下一道模糊的背影，像是从未出现过一样。