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第一百八十四章边境木牌引疑云(第1/2页)
晨露还沾在菜圃的黄瓜藤上时，黄玉卿已挎着竹篮蹲在田埂边，小心翼翼地摘下一根顶花带刺的嫩黄瓜。萧劲衍在一旁翻土，乌木锄尖插进湿润的泥土里，带出细碎的土块——这片菜圃是他们去年亲手开辟的，种着孙辈爱吃的黄瓜、番茄，还有萧劲衍偏爱的小葱，如今已是郁郁葱葱，透着烟火气。
“祖母！你看我找到了什么！”萧承煜举着一只彩色的蝴蝶风筝，从院角跑过来，风筝线在他手里绕了好几圈，萧承玥跟在后面，小步子跑得跌跌撞撞，脸上却满是笑意。自从上次用了“安神水”，承玥的身子好了许多，不再像从前那样一吹风就生病，此刻正伸手去够哥哥手里的风筝线，小嘴里念叨着：“哥哥，给我玩一会儿嘛。”
黄玉卿笑着把黄瓜放进篮子，伸手摸了摸承玥的头：“慢些跑，别摔着。今天风大，放风筝正好，不过得让祖父帮你们把线绑牢些。”
萧劲衍放下锄头，接过风筝，指尖熟练地调整着线轴——当年在军营里，他教过士兵们用风筝传递信号，如今摆弄这孩童的玩意儿，倒也得心应手。他刚把线绑好，就见院外传来一阵急促的脚步声，念北的贴身侍女青禾快步跑进来，脸色有些发白：“老夫人，大小姐让我来报信，李老三不见了！”
这话让黄玉卿手里的竹篮顿了顿，她直起身，眼底的笑意淡了几分：“怎么回事？慢慢说。”
“是这样，”青禾喘了口气，定了定神，“昨天大小姐让李老三整理靖王的旧账，他一直留在钱庄的账房里，可今早开门时，账房里空无一人，只留下一本被撕烂的账册，还有一张烧焦的纸片。大小姐怕出事，已经让人去追了，让我先回来禀报您。”
萧劲衍皱了皱眉，放下手里的风筝线：“李老三一个外乡人，在朔北无亲无故，他能往哪跑？怕是早有准备。”他转头看向黄玉卿，“看来这李老三，确实是靖王的人，他失踪，定是发现咱们在查他，想逃。”
黄玉卿没说话，只是示意青禾把那片烧焦的纸片拿来。片刻后，青禾捧着一个锦盒回来，里面放着一张边缘发黑的残片，上面还能看清几个模糊的字迹：“西境……黑石……伊万……三月……”
“西境？黑石？”萧劲衍凑过来看，指尖轻轻拂过残片上的字迹，“朔北西境有片黑石滩，地势险要，当年咱们打北境联盟时，曾在那里设过临时据点，后来就废弃了。伊万……难不成他要去黑石滩找伊万？”
黄玉卿接过残片，对着晨光仔细看——残片的纸质是京城特有的宣纸，上面的墨迹是靖王常用的松烟墨，她当年在京中参加赏花宴时，见过靖王的笔迹，与这残片上的字迹有几分相似。“这不是李老三写的，”她笃定地说，“是靖王当年留下的密信残片。李老三找的，恐怕就是这封密信，他把账房翻乱，又烧了密信，是想销毁证据，然后去黑石滩会合。”
正说着，院外又传来马蹄声，这次是念安派来的斥候。斥候翻身下马，单膝跪地：“老将军，老夫人，少将军让我来禀报，边境最近出现了不少木牌，上面都刻着伊尔库茨克商会的印，还有‘黑石’两个字，分布在西境的各个要道上，像是在传递什么信号。”
“木牌？黑石？”念北的声音从院外传来，她快步走进来，手里拿着一块巴掌大的木牌，上面果然刻着模糊的商会印，还有“黑石”二字，木牌边缘还沾着新鲜的泥土，“我刚从钱庄过来，路上遇到斥候，就把木牌带过来了。这木牌的材质是西境特有的黑石木，只有黑石滩附近才有，看来李老三去的，就是黑石滩，而这些木牌，是给他引路的信号。”
黄玉卿接过木牌，指尖摩挲着上面的刻痕——刻痕很深，显然是匆忙间刻下的，却又透着规律，不像是随意为之。“这些木牌不只是引路，”她沉思着说，“若是我没猜错，这‘黑石’二字，是在召集靖王的旧部。当年靖王倒台后，他的不少心腹都逃到了西境，说不定就藏在黑石滩的废弃据点里，如今李老三去找他们，再加上罗刹国的游骑频频异动，恐怕是要搞事。”
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萧劲衍眉头拧得更紧，他走到院墙边，望着西境的方向——从庄园里望过去，只能看见远处连绵的山脉，黑石滩就藏在那山脉深处，如今想来，当年他们废弃那处据点时，竟没察觉靖王的人早已盯上了那里。“我得让念安加强西境的巡逻，”他沉声道，“绝不能让靖王的旧部和罗刹国的人勾结起来，再掀风浪。”
“父亲，不用了，”一个沉稳的声音从院外传来，萧明轩牵着马站在门口，身上还穿着西域风格的锦袍，显然是刚从西域都护府赶回来，“我在回来的路上，遇到了一支从西境来的商队，他们说黑石滩附近最近多了不少陌生人，还看到有人在修复废弃的据点，我猜是靖王的旧部，就先让人去通知念安了，自己快马加鞭赶回来报信。”
他走到黄玉卿面前，递过一封染了尘的信笺：“这是西域商队首领给我的，说他们在黑石滩附近捡到的，上面画着一张简易的地图，标注着据点的位置，还有‘伊万三月归’几个字。伊万……应该就是当年罗刹国的那个火炮将领吧？”
黄玉卿接过信笺，展开一看，上面果然画着黑石滩的地图，据点的位置用红墨标出，旁边还有一行小字：“待伊万归，取朔北粮仓。”她指尖微微收紧——朔北粮仓是军民的命脉，若是被靖王旧部和伊万盯上，后果不堪设想。
“看来他们是想等伊万回来，联手袭击朔北粮仓，”萧劲衍凑过来看完地图，脸色凝重，“伊万擅长造火炮，若是他带着罗刹国的工匠回来，修复了据点，再用火炮攻击粮仓，咱们的麻烦就大了。”
念北皱着眉：“那咱们现在怎么办？要不要直接派人去黑石滩，把据点端了？”
黄玉卿摇了摇头，目光落在信笺上的“三月”二字：“现在还不是时候。三月还没到，伊万还没回来，咱们若是现在动手，说不定会打草惊蛇，让他们提前发难。不如先让念安派人盯着据点，摸清里面的人数和武器，再让明轩从西域调些人手过来，两边夹击，等伊万一到，咱们再一网打尽。”
萧明轩点头应道：“母亲说得对，西域都护府有不少熟悉西境地形的牧民，我回去后就挑选些精干的，让他们乔装成商人，去黑石滩附近打探消息。”
念北也道：“钱庄那边，我会继续整理靖王的旧账，看看能不能找到更多关于据点的线索，另外，我会让人加强粮仓的守卫，换上最精锐的护卫，确保万无一失。”
萧劲衍看着子女们有条不紊地安排，眼底露出几分欣慰——当年那个需要他护着的孩子们，如今已能独当一面，扛起守护朔北的担子了。他伸手拍了拍萧明轩的肩：“你们办事，我和你母亲放心。只是要记住，凡事小心，别轻敌——靖王的旧部藏了这么多年，定有后手，伊万也不是好对付的。”
正说着，萧承煜举着风筝跑过来，仰着小脸问：“祖父，你们在说什么呀？是不是要去打仗？我也要去！我要像祖父一样，当大英雄！”
萧劲衍弯腰抱起孙子，笑着刮了刮他的小鼻子：“你还小，现在要好好读书，学好本事，将来才能保护祖母和妹妹，当真正的大英雄。”
黄玉卿看着这一幕，心里的凝重淡了几分。她望着菜圃里郁郁葱葱的黄瓜藤，又望向远处的新都——这座城池，这片土地，是他们用一辈子守护的家园，不管是靖王的旧部，还是罗刹国的伊万，都别想破坏这份安宁。
午后的风渐渐大了，萧承煜的风筝终于飞上了天，彩色的翅膀在蓝天上飘着，萧承玥拍着小手欢呼。黄玉卿站在廊下，手里握着那片密信残片，指尖传来纸张的粗糙触感——三月不远了，一场新的考验即将到来，但她知道，只要家人同心，这朔北的天，就不会塌。只是那黑石滩的据点里，还藏着多少秘密？伊万回来时，又会带来怎样的武器？这些疑问，像一团薄雾，笼罩在西境的上空，等着他们去揭开。