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第一百八十五章故人凋零，余音绕梁(第1/2页)
朔北新都郊外的庄园，晨雾如纱，轻柔地笼着药田与花圃。黄玉卿坐在廊下，手中捧着一卷《黄氏医典》的修订稿，墨迹未干。她已过百岁，须发尽雪，脊背却依旧挺直如松，唯有那双看过百年风霜的眼眸，沉淀着比灵泉更深的沉静。
“夫人，京中快马加急送来的信函。”老管家福伯躬身呈上一封火漆封缄的信，神色肃穆。
黄玉卿接过信，指尖触到冰凉的火漆，心中莫名一沉。这火漆，是宫中专用。她缓缓拆开，目光扫过绢帛上熟悉的、却带着一丝仓促的笔迹。信是少帝如今的太子，未来的新帝亲笔所书，字里行间透着压抑的悲恸。
“太后娘娘……昨夜亥时三刻，薨了。”
廊下风过，药田里新抽的嫩叶簌簌轻响，像一声极轻的叹息。黄玉卿捏着信纸的手指微微收紧，指节泛白，却又在瞬间松开。她将信纸轻轻合拢，放在膝头，目光投向远处雾气缭绕的群山。
太后……那个曾在深宫中孤独守望，却又在她初入将军府时，因一碗安神汤而对她另眼相看的老妇人；那个在她与萧劲衍离京赴朔北时，默默塞给她一包上好参片，低声说“路上保重”的慈祥长辈；那个在朔北崛起、富可敌国后，虽心怀忌惮，却仍时常召她入宫，听她讲些朔北趣闻，眼神里藏着复杂孺慕的帝国祖母。
一幕幕画面在眼前掠过，清晰得如同昨日。她记得太后晚年时，眼角的皱纹深如沟壑，握着她的手时，那枯瘦却带着温热的力量，絮絮叨叨地问着念安、念北的婚事，问着萧劲衍的腿伤是否彻底好了，问着朔北的冬天是否还那么冷。那时，太后眼中已无多少权谋的锐利，只剩下对生命流逝的惶恐和对故人的依恋。
“福伯，”黄玉卿的声音平静无波，听不出悲喜，“备一份厚礼，按皇家规制，即刻送回京中。再给明轩、念安、念北传个话，让他们各备一份心意，随礼同去。太后……是念旧情的人。”
“是，夫人。”福伯应下，退下时脚步放得很轻，仿佛怕惊扰了这廊下的寂静。
黄玉卿依旧坐着，膝头的信纸被晨风吹起一角，微微颤动。她没有流泪，只是觉得胸腔里某个地方，被这消息轻轻刺了一下，泛起一丝难以言喻的酸涩。那不是撕心裂肺的痛，而是一种沉甸甸的、带着凉意的空落。又一个故人走了。像秋叶离枝，无声无息，却带走了一片属于过往的荫蔽。
她起身，缓步走向书房。推开门，熟悉的墨香混合着旧书卷的气息扑面而来。书案上，萧劲衍生前最爱的那方端砚依旧摆放着，旁边搁着他常把玩的一枚旧扳指，黄铜磨得温润发亮。黄玉卿走过去，指尖轻轻拂过扳指冰凉的表面，仿佛还能感受到丈夫掌心的温度。
她拉开书案下方一个上了锁的暗格，取出一叠用油纸仔细包裹的信件。那是萧劲衍的遗物，一些未曾寄出的家书，一些他随手记下的兵法心得，还有……一张叠得方方正正、边缘已磨损泛黄的纸条。
黄玉卿展开纸条，上面是萧老将军遒劲有力的字迹，记录着当年致他中风的那场“意外”的几个关键人名和日期线索。这纸条，连同萧劲衍后来查证到的铁证，一直被她妥善保存着。老将军的遗愿，她一直记在心上，只是时机未到，牵连太广，她不愿在少帝尚未稳固、朔北根基未深时掀起朝堂巨浪。
如今，太后去了。少帝也已传位太子，成为太上皇，颐养天年。朝堂格局，早已不是当年模样。这尘封的旧案，是否该……有个了结了？
她将纸条重新折好，放回暗格，锁好。目光落在书案另一角——那里静静躺着一个锦盒，里面是那枚承载着空间秘密的祖传玉佩。它不久前才被郑重交到念北手中。黄玉卿看着那锦盒，心中涌起一丝奇异的慰藉。空间还在，传承已定，这朔北，这萧家，便有了最深层的守护。纵使故人凋零，薪火，终究是传下去了。
正沉思间，门外传来轻快的脚步声。
“祖母！”念北清亮的声音响起，她提着一个食盒走进来，脸上带着明媚的笑容，像驱散了书房里的一丝阴霾，“我让厨房新做了您爱吃的桂花藕粉糕，还温着呢。”
黄玉卿看着孙女，脸上终于露出一丝真切的笑意。念北已年过不惑，眉宇间却依旧带着少女般的英气与活力，只是那份沉稳与睿智，早已超越了年龄。她接过食盒，打开，清甜的香气弥漫开来。
“坐。”黄玉卿指了指对面的椅子。
念北依言坐下，目光敏锐地扫过书案，落在那枚旧扳指上，又看了看黄玉卿略显空茫的眼神，心中已有了几分猜测。“祖母，是京里……有消息了？”
“嗯，”黄玉卿舀起一勺藕粉糕，动作依旧从容，“太后娘娘，走了。”
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念北脸上的笑容敛去，沉默片刻，才低声道：“她……是个好人。对您，对朔北，终究是念着旧情的。”
“是啊，”黄玉卿点点头，声音低缓，“她走了，一个时代，也跟着落幕了。”她顿了顿，抬眼看向念北，目光深邃，“念北，你还记得老将军留下的那桩旧事吗？”
念北一怔，随即肃然点头：“记得。祖母……您是想……”
“时机，差不多了。”黄玉卿的声音很轻，却带着一种不容置疑的决断，“少帝已退居幕后，新帝根基初立，正是清理积弊、彰显法度的时候。老将军沉冤多年，也该昭雪了。这不仅是萧家的私事，更是关乎朝纲公义。”她看着念北，眼神锐利起来，“此事，需得隐秘而稳妥。你手下的‘朔北密卫’，可还靠得住？”
“绝对可靠！”念北立刻挺直脊背，眼中闪过精光，“他们只认朔北，只认萧家，只认您！祖母放心，此事交给我，我定当安排得滴水不漏，只待您一声令下，便将铁证呈递新帝和刑部！”
黄玉卿看着孙女眼中燃烧的斗志和担当，心中那点因故人离世而生的空落，被一种踏实的暖意缓缓填满。她伸出手，轻轻拍了拍念北的手背。
“不急。”她摇摇头，脸上重新恢复了那种历经沧桑后的平和，“先让太后娘娘入土为安。待风声稍平，再徐徐图之。我们萧家，从不做仓促之事。记住，证据要铁，时机要准，目的要正——只为还老将军一个公道，而非掀起无谓的波澜。”
念北重重点头：“祖母教诲，孙儿铭记于心。”
书房里一时安静下来，只有窗外鸟雀的啁啾。黄玉卿又舀起一勺藕粉糕，慢慢吃着。甜糯的滋味在舌尖化开，冲淡了心头那丝挥之不去的凉意。她看着眼前这个已然能独当一面、即将承担起守护空间和朔北重任的孙女，思绪却飘得更远。
太后去了。下一个……会是谁呢？少帝太上皇？还是……她自己？
她垂下眼帘，目光落在膝头那封关于太后的讣告上。绢帛的质地依旧光滑，冰冷的触感透过指尖传来。人生百年，终究是一场盛大的告别。她送走了萧劲衍，送走了老将军，如今又送走了太后。这世间，她熟悉的面孔，正在一个接一个地隐入历史的尘埃。
然而，她并不觉得恐惧。一种奇异的平静笼罩着她。她已将最重的责任交付，将最深的秘密托付。朔北的根基，早已深植于这片土地，融入了万千军民的血脉。念安的兵法，念北的商道，明轩的治理，孙辈们的成长……一切都井然有序，欣欣向荣。她这一生，从穿书而来的“克夫女”，到如今被尊为“活菩萨”、“护国夫人”，历经风雨，终见彩虹。她无愧于萧劲衍，无愧于萧家，无愧于这片她倾注了所有心血的朔北。
她只是……有些想念萧劲衍了。想念他坐在对面，慢悠悠地擦拭着佩剑，听她絮叨些琐事时，那带着宠溺的、沉稳的目光。想念他宽厚的手掌包裹着她时，那份令人心安的温暖。
“祖母？”念北见她出神，轻声唤道。
黄玉卿回过神，将最后一口藕粉糕咽下，脸上已恢复如常的慈和与清明。“无事。”她微微一笑，那笑容里带着一丝看透世事的通透，“只是觉得，这桂花藕粉糕，甜得恰到好处。你父亲……当年也最爱这一口。”
她站起身，走到窗边，推开雕花木窗。初秋的阳光带着金色的暖意，洒满了药田。几只蝴蝶在花丛中翩跹。远处，新都的轮廓在晨光中清晰可见，炊烟袅袅，车马隐隐，一派生机勃勃的繁华景象。
“看，”黄玉卿的声音轻柔而悠远，仿佛在自语，又仿佛在对整个世界诉说，“这朔北，这家园，多好。他若能看见，定然……也会欢喜的。”
念北走到她身边，顺着她的目光望去。阳光下，祖母的银发闪烁着圣洁的光辉，她的身影挺拔而坚韧，像一棵历经风霜却愈发苍劲的老树，深深扎根在这片她亲手缔造的乐土之上。念北心中涌起难以言喻的崇敬与依恋。她知道，祖母的心，早已与这片土地，与这个家，与祖父的英魂，融为一体。
故人凋零，余音绕梁。那些逝去的身影，并未真正离去。他们的故事，他们的精神，早已融入了朔北的每一寸土地，化作了守护这片繁华的基石。而活着的人，将带着这份记忆与责任，继续前行，直到永恒。
窗外的阳光，温暖而明亮，照亮了书房，也照亮了祖孙俩沉默而坚定的侧影。岁月静好，余韵悠长。只是那平静之下，关于旧案昭雪的暗流，已然在念北的心中悄然涌动，只待时机成熟，便要掀起一场迟来的正义风暴。而黄玉卿望向远方的目光深处，除了对故人的追思，更沉淀着一种对生命终局的坦然与对传承的无限期许。