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第一百八十八章百岁寿辰(第1/2页)
天还未亮透，新都的街巷已飘起桂香。青石板路被洒了清水，两侧商铺挂起的朱红绸带垂着金粉写的“寿”字，风一吹便簌簌作响，像无数人在低声道贺。城郊的“静云庄”里，晨雾还没散，黄玉卿已坐在窗边的梨花木椅上，看着窗外侍弄药田的仆妇——那片药田是她亲手规划的，如今种着半亩金线莲，叶片上的露珠在晨光里闪着细碎的光。
“老夫人，该梳妆了。”贴身侍女青禾捧着描金漆盒进来，盒里是支赤金点翠的寿星簪，翡翠珠子垂在簪尾，是念安的媳妇去年亲手打的。黄玉卿抬手让她绾发，指尖触到鬓边的白发，忽然想起刚到朔北那年，她也是这样坐在小堡垒的土炕上，萧劲衍笨拙地给她插一支铜簪，说“卿卿，等以后咱们有了大房子，给你打满屋子的金饰”。如今房子有了，金饰也有了，可那个给她插簪的人，却已在地下长眠了三十年。
“娘！”院外传来萧明轩的声音，带着西域特有的爽朗。黄玉卿转头望去，只见萧明轩穿着一身墨色锦袍，身后跟着他的妻子阿依古丽，手里捧着个檀木盒子。阿依古丽是西域焉耆国的公主，当年随萧明轩来朔北时还带着点怯生生的模样，如今已能熟练地用中原话笑道：“娘，这是西域最好的和田玉，雕了您最爱的兰草纹，您看看喜欢不？”
黄玉卿接过盒子，指尖触到玉牌的温润，忽然想起第一次见阿依古丽时，萧劲衍拉着她的手说“这姑娘眼神亮，跟你年轻时一样，是个能扛事的”。她抬头看着萧明轩鬓边的白发，轻声道：“明轩，西域近来安稳吗？”
“安稳着呢！”萧明轩挨着她坐下，给她倒了杯热茶，“就是漠北那边近来有些异动，有几拨不明身份的人在边境游荡，我已让哨探多盯着了。”黄玉卿点点头，没再多问——她早已把军政交给子女，如今只愿做个听故事的老人。
正说着，念安和念北也到了。念安穿着军装，肩上的虎头纹徽章闪着银光，他身后跟着妻子苏婉，手里牵着两个孩子；念北则依旧是一身素色缎袍，随身带着个描金漆盒，走到黄玉卿面前时，从盒里取出一小碗琥珀色的羹汤：“娘，这是今早新炖的雪莲羹，用的是极北之地的雪莲子，您尝尝。”
黄玉卿舀了一勺，雪莲的清苦里带着甜味，是她年轻时最爱的味道。她看向念北，见女儿眼底带着一丝不易察觉的疲惫，便知她又为了“念北基金”的事忙到深夜。当年她把空间传给念北时，曾叮嘱“空间是守护，不是私产”，如今看来，念北做得比她还好——去年朔北闹旱灾，念北便是用空间里的粮种，让西域名下的万亩良田都活了过来，却没让任何人知道空间的秘密。
“娘，您尝尝这个。”苏婉把一盘桂花糕递过来，是黄玉卿爱吃的软糕，上面撒着细细的糖霜。最小的孙儿萧承宇凑过来，仰着小脸说“太奶奶，我给您唱支歌吧，是先生教的《朔北谣》”。黄玉卿笑着把他抱到腿上，听他奶声奶气地唱“朔北风，吹不停，萧将军，守边城；黄夫人，施仁政，万民安，享太平”，唱到“萧将军”时，孩子伸手去摸黄玉卿腰间挂着的旧扳指——那是萧劲衍的遗物，黄铜做的，边缘已磨得发亮。
黄玉卿握着孩子的手，指尖触到扳指的凉意，忽然想起萧劲衍去世的那个夜晚。他也是这样握着她的手，声音很轻：“卿卿，我这辈子没什么遗憾，就是没能陪你到百岁。”如今她活到了百岁，却没能让他亲眼看看这盛世——新都的商铺从当初的十几家，变成了如今的上千家；朔北书院的学生从几十人，变成了如今的上千人；就连当年那个破败的小堡垒，如今也成了新都的“忆旧园”，供人凭吊过往。
“老夫人，朝廷的特使到了！”管家匆匆进来禀报。黄玉卿起身整理了下衣袍，走到前厅时，只见特使捧着个明黄色的卷轴，见她进来便躬身道：“奉新帝旨意，特赐护国夫人‘福寿双全’金匾一面，还有东海珍珠百颗，以贺百岁寿辰。”
黄玉卿谢过恩，看着那金匾上的字，忽然想起少帝——当年少帝第一次来朔北时，还只是个十几岁的少年，如今已传位给儿子，成了太上皇，去年冬天也病逝了。岁月真是不饶人，当年和她一起经历过战争的人，如今已没剩几个了。
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正感慨着，西域的使者也到了。使者是个高鼻梁的西域汉子，捧着个玄铁令牌，走到萧明轩面前低声道：“可汗托臣将此令牌交给都护大人，近来漠北有些不明势力活动，若有异动，可凭此调动西域十二部的骑兵。”
黄玉卿的目光落在那玄铁令牌上，令牌上刻着西域特有的狼图腾，边缘似乎还残留着一丝寒气。她伸手接过令牌，指尖触到那寒气时，忽然想起多年前遇到的“冰蚕毒”——当年靖王派人用这毒暗害萧劲衍，若不是她有空间里的解药，萧劲衍早已性命不保。如今这令牌上的寒气，竟与当年的“冰蚕毒”有几分相似。
“娘，您怎么了？”念北察觉到她的异样，轻声问道。黄玉卿摇摇头，把令牌递给萧明轩：“边境之事，你和念安多商量，莫要辜负了西域各族的信任。”萧明轩接过令牌，重重点头——他知道娘从不无的放矢，这话里定有深意。
寿宴开在正午，静云庄的院子里摆了二十桌宴席，来的都是亲友故旧。萧明轩讲起西域的趣闻，说焉耆国的葡萄今年收成好，酿的葡萄酒比往年更甜；念安说起边防，说新练的骑兵已能在雪地日行三百里；念北则提到“念北基金”新办了十所学堂，明年还要在西域办医馆。黄玉卿坐在主位上，听着子女们的话，看着孙辈们在席间追逐打闹，忽然觉得这一辈子值了——她从一个来自现代的孤女，到如今拥有这样一个大家族，拥有这片繁荣的朔北，若不是遇到萧劲衍，若不是有空间相助，她或许早已湮没在历史的尘埃里。
宴席过半，黄玉卿有些乏了，念北扶着她回内室休息。走到窗边时，黄玉卿忽然停下脚步，看着窗外的桂花枝：“念北，空间里的那株千年人参，你可要收好。当年我用它救过你爹的命，日后若有急事，或许还用得上。”
念北点头：“娘，我知道。您放心，空间的事，我绝不会让任何人知道。”她知道娘这话是在叮嘱她——那株千年人参是空间里的宝贝，能吊住将死之人的性命，娘是怕日后朔北遇到危机，这人参能派上用场。
黄玉卿看着念北，忽然想起第一次把空间的秘密告诉她时，念北的反应——没有惊讶，没有贪婪，只是平静地说“娘，我会用它守护好朔北，守护好家人”。这孩子，从来都是这样，沉稳得让人心疼。
“娘，您累了，躺会儿吧。”念北扶她躺下，给她盖好锦被。黄玉卿闭上眼睛，耳边还能听到院外的笑声，鼻尖萦绕着桂花的香气。她忽然觉得，萧劲衍或许并没有离开——他在那片药田里，在那杯热茶里，在孙辈的笑声里，在这片他用生命守护的朔北土地里。
迷迷糊糊间，她似乎看到萧劲衍朝她走来，还是年轻时的模样，穿着银色盔甲，笑着说“卿卿，寿辰快乐”。她想伸手抓住他，却只触到一片温暖的阳光。睁开眼时，只见念北正坐在床边，手里拿着她的《黄氏医典》，轻声读着里面的药方。
“念北，”黄玉卿轻声道，“等我走了，你要好好照顾明轩和念安，好好守护朔北。”
念北的声音有些哽咽：“娘，您会长命百岁的。”
黄玉卿笑了笑，没再说话。她知道自己的身体，百年的岁月已让她油尽灯枯，能活到今天，已是老天眷顾。只是她还有个牵挂——那玄铁令牌上的寒气，若真是“冰蚕毒”，那漠北的异动，或许不简单。她只希望，在她离开之前，能看到朔北依旧安稳，家人依旧平安。
窗外的阳光渐渐西斜，把房间里的影子拉得很长。黄玉卿闭上眼睛，嘴角带着一丝微笑——她的一生，有过艰难，有过离别，但更多的是温暖和圆满。她对得起萧劲衍，对得起朔北的百姓，也对得起自己。至于那些未竟的事，就交给子女们吧——他们已长大，已能独当一面，已能守护好这片盛世华章。