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裴矩。
这位三朝元老，大唐的御史大夫，就那样站在大殿中央。
他枯瘦的身影，在空旷的大殿里，显得格外单薄，仿佛一阵风就能吹倒。
可他那根枯竹般的身躯里，却迸发出一股让所有人都心惊胆战的刚烈之气。
裴寂的脸都白了，在队列里拼命地冲着裴矩摇头，嘴唇无声地动着。
“叔父，不要！”
疯了，一定是疯了！
这个时候去触碰那头恶龙的逆鳞，和寻死有什么区别？
然而裴矩视若无睹。
他浑浊的老眼，没有看龙椅上神情恍惚的李渊，而是直勾勾地，盯着那个坐在紫金座椅上的年轻人。
那个将整个长安，踩在脚下的魔神。
“太子殿下。”
裴矩的声音，苍老，沙哑，却字字清晰，如同金石撞击。
“老臣，有三问。”
萧羽的眼皮都未曾抬一下，敲击扶手的手指，依旧保持着原来的频率。
“讲。”
一个字，充满了漠然与轻蔑。
仿佛站在下面的，不是一位当朝一品的御史大夫，而是一只聒噪的夏虫。
裴矩深吸一口气，笏板因用力而微微颤抖。
“第一问！殿下昨日，于承天门外，屠戮数千手无寸铁之儒生，可有此事？”
他的声音陡然拔高，带着一股质问的锋芒。
“此举，与桀纣何异？殿下将天下读书人之心，置于何地！将煌煌国法，置于何地！”
大殿内，一片死寂。
不少文官的头垂得更低了，但耳朵却竖了起来。
这话，问出了他们所有人的心声，问出了他们所有人的恐惧。
萧羽敲击扶手的手指，停了。
他终于缓缓抬起眼帘，那双深邃的眸子，第一次正视着殿下的裴矩。
“说完了？”
“还未！”裴矩毫不退让，挺直了胸膛。
“第二问！殿下纵兵，血洗世家，查抄府邸，株连无数！清河崔氏，范阳卢氏，皆为传承百年之望族，于国有功，于社稷有劳！”
“殿下无凭无据，仅凭一份屈打成招的所谓供词，便行此灭门绝户之事，与国贼何异？”
“此举，与强盗何异？殿｀下将开国功臣之心，置于何地！将君臣之义，置于何地！”
这两问，如两记重锤，砸在大殿之上。
裴寂已经闭上了眼睛，面如死灰。
完了。
彻底完了。
这个疯老头，把所有人都拖下水了。
“还有吗？”
萧羽的声音，依旧平静，听不出喜怒。
“有！”裴矩的声音，已经带上了悲愤的嘶吼。
“第三问！陛下尚在，龙体康健！殿下却于朝堂之上，设座君侧，代行君权，视陛下如无物！”
“此举，与篡逆何异？殿下将父子之伦，置于何地！将天下悠悠之口，置于何地！”
他猛地将笏板高高举起，老泪纵横。
“老臣请问殿下！儒生之心，功臣之心，父子之伦，殿下弃之如敝履！”
“一个无心，无义，无父之人，如何为储君？如何掌天下！”
“老臣今日，愿以残躯，叩请陛下，废黜太子！”
“以正国本！以安天下！”
说完，他将笏板重重砸在地上，发出“哐当”一声脆响。
整个人，对着龙椅上的李渊，叩首到底。
“请陛下，废黜太子！”
死寂。
整个太极殿，死寂到了极点。
所有人都屏住了呼吸，连心跳声都仿佛停止了。
他们骇然地看着伏在地上的裴矩，又惊恐地，偷偷用眼角的余光，瞥向那个紫金座椅上的身影。
疯了。
这个老家伙，是真的疯了。
他不是在进谏。
他是在求死。
而且，是拉着整个裴氏家族，一起求死。
龙椅上的李渊，身体抖如筛糠。
他看着地上伏着的裴矩，又看了一眼身旁面无表情的萧羽。
他的嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字都说不出来。
废黜太子？
他敢吗？
他现在连大声说话的勇气都没有了。
就在这压抑到极致的氛围中，萧羽，笑了。
他先是低声地笑，随即，笑声越来越大。
“哈哈……哈哈哈哈！”
清朗的笑声，在大殿内回荡，却让每一个人都感觉毛骨悚然。
那笑声里，没有一丝暖意，只有无尽的嘲弄与冰冷。
“老东西。”
萧羽站起身，一步一步，走下台阶。
他的动作不快，每一步，都像是踩在所有人的心脏上。
他走到裴矩面前，停下脚步，居高临下地看着他。
“本宫还以为，这满朝的文武，都是些没卵子的软骨头。”
“没想到，居然还有一个不怕死的。”
“你的三个问题，问得很好。”
他蹲下身，与裴矩那张布满皱纹的老脸，平视着。
“本宫，现在就一一回答你。”
“你问本宫，为何杀儒生？”
他的声音，陡然转冷。
“因为他们该杀！”
“他们读的是圣贤书，行的却是走狗事！他们是世家的狗，是那些门阀养来看家护院，狂吠不止的狗！”
“他们聚众宫门，名为死谏，实为逼宫！意图动摇国本，阻碍新政，这，不是叛逆是什么？”
“对待叛逆，本宫的刀，从来不会手软。”
“至于天下读书人的心？”萧羽嗤笑一声，“一群连饭都吃不饱的穷酸，他们的心，值几个钱？”
“本宫要的，是天下百姓的心！是那些被你们这些所谓的士族，压榨得活不下去的万万百姓的心！”
“杀了那几千只嗡嗡叫的苍蝇，能换来大唐千万百姓的安稳日子，这笔买卖，本宫觉得，很划算。”
裴矩猛地抬起头，眼中充满了愤怒与难以置信。
“你……你这是歪理邪说！”
“是吗？”萧羽站起身，踱了两步。
“那本宫再回答你第二个问题。”
“你问本宫，为何要灭世家？”
“你问本宮，证据何在？”
他的目光，扫过下方那些噤若寒蝉的官员。
“证据？”
“他们霸占着大唐七成的土地，却只交不足一成的税赋，这就是证据！”
“他们豢养私兵，部曲数万，堪比一国之军，这就是证据！”
“他们垄断官场，结党营私，将朝廷当成他们自家的后花园，这就是证据！”
“他们视国法如无物，视百姓如猪狗，视君王如玩偶，这就是证据！”
他的声音，一声比一声洪亮，一声比一声严厉。
“这些盘踞在大唐身上的蛆虫，吸食着帝国的血肉，蛀空了国家的根基！”
“不把他们连根拔起，难道要等他们，把这大好江山，彻底吃干抹净吗？”
“你说他们于国有功？”
“哈哈哈！”萧羽再次大笑，“他们的功，是为他们自己的家族，不是为李唐的社稷！”
“至于君臣之义？一群不尊君王，不敬国法的乱臣贼子，也配跟本宫谈君臣之义？”
“简直是天大的笑话！”
大殿之内，鸦雀无声。
那些出身世家的官员，一个个面如土色，冷汗直流。
萧羽的每一句话，都像一柄重锤，狠狠砸碎了他们赖以为生的那块“道义”牌坊。
将他们那光鲜外皮下的肮脏与不堪，血淋淋地，暴露在所有人面前。
萧羽重新走到裴矩面前，眼神里，只剩下冰冷的怜悯。
“现在，是你的第三个问题。”
“你问本宫，为何要设座君侧？为何要代行君权？”
他缓缓转过身，看了一眼龙椅上，那个已经如同木雕泥塑般的父亲。
他的声音，放缓了，却带着一股不容置疑的霸道。
“因为，父皇累了。”
“他为这个帝国，操劳了半生，也该歇歇了。”
“做儿子的，为父亲分忧，难道不是天经地义的孝道吗？”
“怎么到了你的嘴里，就成了篡逆？”
“还是说……”萧羽的嘴角，勾起一抹残忍的弧度，“在你们这些人的眼里，只有让父皇继续当一个被你们架空的傀D，才算是父慈子孝？”
“只有让这李唐的江山，继续在你们的掌控下，风雨飘摇，才算是国泰民安？”
“裴矩，你告诉本宫。”
“你到底是忠于李唐的社稷，还是忠于你背后，那个腐朽不堪的世家门阀？”
“我……我……”
裴矩张着嘴，浑身剧烈地颤抖着。
他发现，自己一个字都反驳不出来。
对方的每一句话，都如同最锋利的刀，剖开了他所有的伪装，击碎了他所有的立场。
将他那所谓的“为国为民”，衬托得像一个无耻的笑话。
“噗——”
一口鲜血，从裴矩口中喷出，染红了他身前的地板。
他整个人，瞬间萎靡了下去，仿佛被抽干了所有的精气神。
“回答不出来了？”
萧羽冷漠地看着他。
“那本宫，替你回答。”
“你忠的，从来不是这个国家。”
“你忠的，只是你自己的阶层，只是那个能让你裴氏一族，高高在上，作威作福的旧秩序！”
“为了维护这个秩序，你不惜颠倒黑白，不惜混淆是非，甚至不惜，用你这条老命，来做最后的赌注。”
“可惜啊……”
萧羽摇了摇头，语气里，充满了无尽的失望。
“你赌输了。”
“而且，输得一败涂地。”
他转过身，重新向着台阶上走去。
“来人。”
“殿下！”
影一的身影，无声无息地出现在殿门处。
“御史大夫裴矩，年老昏聩，妖言惑众，意图离间君臣父子，动摇国本。”
“但，念其曾为三朝元老，本宫，就不杀他了。”
不杀他？
所有人都愣住了。
就连地上的裴矩，也露出了错愕的表情。
这头恶龙，竟然会发善心？
裴寂的心中，刚刚燃起一丝希望。
萧羽接下来的话，却让这丝希望，瞬间化作了最深的绝望与恐惧。
“将裴矩，押回他的府邸，严加看管。”
“从今日起，查抄裴氏一族，所有田产、商铺、家财，全部充公！”
“其族中，所有为官者，一律革职！”
“所有男丁，无论老幼，全部发配岭南，终生为奴，永世不得还乡！”
“所有女眷，充入教坊司！”
“轰！”
这番话，如同九天玄雷，在整个太极殿炸响！
比直接杀了裴矩，还要狠毒百倍！千倍！
这是要将整个河东裴氏，这个传承了数百年的高门望族，从上到下，从里到外，彻底地，连根拔除！
让其永世不得翻身！
“不！你不能这么做！”
裴矩像是被踩了尾巴的野猫，发出一声凄厉的惨叫，从地上一跃而起，疯了一样向萧羽扑去。
“萧羽！你这个魔鬼！你这个畜生！有本事你杀了我！杀了我啊！”
然而，他还没靠近。
影一的身影一闪，便挡在了他的面前。
一只手，轻轻按在了裴矩的肩膀上。
裴矩那疯狂前冲的身体，瞬间僵住，仿佛被一座大山压住，动弹不得。
“本宫说了，不杀你。”
萧羽头也没回，声音冰冷地传来。
“杀了你，太便宜你了。”
“本宫要你活着，要你亲眼看着。”
“看着你为之骄傲的家族，是如何分崩离析。”
“看着你的子孙后代，是如何沦为奴隶，世代为娼。”
“看着你用一生去维护的那个旧世界，是如何被本宫，一点一点，碾得粉碎！”
“本宫要你，在无尽的悔恨与绝望中，慢慢地，烂死，臭掉！”
“这，就是你，挑战本宫的代价。”
“啊啊啊啊！”
裴矩发出了不似人声的咆哮，双目赤红，血丝遍布。
他拼命地挣扎，却无法撼动影一分毫。
最终，他身体一软，两眼翻白，竟是活生生地，气晕了过去。
“拖下去。”
萧羽挥了挥手，像是赶走一只苍蝇。
两名锦衣卫上前，将昏死过去的裴矩，像拖死狗一样，拖出了太极殿。
大殿之内，针落可闻。
所有的官员，都低着头，身体抖得如同风中的落叶。
恐惧。
深入骨髓的恐惧。
他们终于明白了。
这位太子殿下，不是龙，是魔。
一头彻头彻尾，从地狱里爬出来的，以折磨人为乐的恶魔。
与他作对，死亡，都将成为一种奢侈。
萧羽重新坐回自己的位置，仿佛刚才什么都没有发生过。
他看了一眼队列中的秦琼和程咬金。
“北伐之事，准备得如何了？”
秦琼和程咬金一个激灵，连忙出列。
“回殿下，十万大军，已在城外集结完毕！”
“粮草辎重，也已准备妥当，随时可以出发！”
“很好。”
萧羽站起身，目光扫过下方那一张张惨白的脸。
“传本宫将令。”
“三日之后，大军开拔，本宫，御驾亲征！”
“此战，不破突厥王庭，誓不回师！”
“朝中政务，由房玄龄、杜如晦，暂代总领。”
“裴寂、陈叔达，从旁辅佐。”
“若有要事，八百里加急，送往军前。”
“若有人，敢在本宫出征之后，在背后，搞什么小动作……”
他的声音，顿了顿，眼中，是毫不掩饰的杀机。
“裴氏一族的下场，你们，都看见了。”
“都，听清楚了吗？”
“臣……遵命！”
山呼海啸般的回应声，在大殿内响起。
这一次，再没有任何人，敢有丝毫的异议。
“退朝！”
萧羽说完，不再看任何人一眼，大步流星地，向殿外走去。
只留下满朝文武，和龙椅上，那个失魂落魄的皇帝。
李渊看着萧羽离去的背影，身体瘫软在龙椅上，口中，无意识地喃喃自语。
“魔鬼……他是个魔鬼……”
“朕……朕怎么会生出这样一个……魔鬼……”
他的眼中，充满了恐惧，悔恨，以及，一丝连他自己都没有察—觉到的……解脱。
或许，将这个沉重的帝国，交给这样一个魔鬼，也未尝不是一件好事。
至少，他不用再担惊受怕了。
不是吗？