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当巴伦最终走出审讯室时，他的表情严肃而复杂。该隐和莫琳在监控室等着他，从他们的脸上，巴伦能看出他们也听到了全部供词。
「现在我们有了嫌疑人的直接证词，」巴伦低声说，「再加上通讯记录和监控资料，证据链已经相当完整。」
该隐的眼神异常冷峻，「从命令下达，到执行，再到掩盖行动，我们现在可以还原整个过程。」他的声音中带着压抑的情感，「艾克尔将军利用其军事委员会的地位，指挥一个秘密网络进行各种破坏和偷窃活动，目的是削弱西大陆的开发进程，同时为自己建立一支秘密武装。」
「但为什麽？」莫琳皱眉问道，「他作为军部高层，已经拥有极大的权力和资源。」
「权力永远不嫌多，」巴伦冷静地回答，指尖轻敲着桌面，眼神凝视着全息投影中艾克尔将军的影像。「而且从前的葛利斯b星只不过是一颗待开发的荒星，但如今西大陆拥有砃土的提炼厂，油母质的开发等等，涉及大量资源和利益分配。控制这一进程，就能控制未来几十年的经济和政治格局。」
他直起身体，走向窗边，背光而立，轮廓显得格外坚毅。「再说，自从总理再也不隐藏，个人对於威尔亲自押送回去那批星盗遗留武器的势在必得，也许都是促使艾克尔痛下狠手，兵行险着的因素。」说到这里，他转过身来，脸上浮现出一丝若有所思的表情，「艾克尔中将与福乐森总理一直处於联邦政局中的敌对阵营。如果艾克尔能够掌握这些武器，建立自己的武装力量，就能在权力角斗中占据上风。」
三人沉默了片刻，各自思考着这一发现的严重性。莫琳的手指在数据板上无意识地敲击，该隐则站在角落，面容阴郁，显然在权衡着血缘关系与职责之间的冲突。
最终，巴伦打破沉默，他的声音恢复了指挥官特有的坚定与果断，「我们需要讨论下一步。这些证据如何呈报，以及呈报後可能面临的反扑。」
回到秘密会议室，三人开始规划战略。艾克尔将军不仅是军部的重要人物，还有广泛的政治和商业关系网，例如葛利斯b星这边东大陆区区长杰德；杰德的侄子瑞克，掌管目前东大陆的农试所。一张无形的权力网络已经在这颗星球上悄然编织，将军事丶政治和资源控制紧密连结在一起。
巴伦手指轻点全息投影，调出一张关系图，上面标记着艾克尔的各个潜在盟友和下属。「这不仅仅是对付一个军官的问题，」他的眼神严肃，「而是要面对一个根深蒂固的利益集团。贸然行动可能导致灾难性後果。」
「我建议先不要公开指控，」莫琳审慎地提议，「而是将证据秘密送达首都星总部，由最高军事法庭决定下一步行动。」
「问题是，」该隐反驳道，「我们不知道艾克尔在首都星有多少同谋。如果证据被拦截或淡化...」
「所以我们需要多重保险，」巴伦打断他，「首先，将证据完整复制三份，分别通过不同渠道送往首都星。其次，我们需要在本地做好防范准备，以应对可能的反击。」
「你认为他会直接行动？」莫琳有些担忧。
「他已经派人攻击了季希文，」巴伦的眼中闪过一丝冷意，「我相信他不会在更大的威胁面前退缩。」
该隐沉思了一会，「我有个建议，」他的声音异常冷静，「让我作为证据的主要传递者。作为艾克尔的小儿子，我的行动不会引起太多怀疑。」
巴伦和莫琳都惊讶地看向他。该隐继续道，「我知道这意味着什麽。我在选择对抗自己的父亲，但在真相和正义面前，血缘关系不应该成为阻碍。」
巴伦深深凝视着该隐，看到了他眼中的坚定和痛苦。「你确定吗？这不仅是职业选择，也是个人抉择。」
「我早已做出选择，」该隐毫不动摇，「当我选择追随你，而不是留在艾克尔身边时，我就已经选择了我的立场。」
巴伦点点头，对该隐的忠诚和勇气感到敬佩，「那麽，你将负责将主要证据送达首都星的特埋克上将手中。他是我最信任的长官之一，不会轻易被艾克尔影响。」
「我负责分散注意力，」莫琳自告奋勇，「制造一些表面上的安全警报，让艾克尔的注意力从你们的行动上转移。」
巴伦同意了他们的计划，然後转向通讯台，「现在，我需要与特埋克上将进行加密通讯，初步通报我们的发现。」
通讯建立後，特埋克上将的全息影像出现在会议室中央，他是一位年过六旬的老军人，脸上深深的皱纹见证了多年的战争经历。
「巴伦少将，」他的声音低沉而威严，「这必须是非常重要的事情，才使用这种高级加密频道。」
「确实如此，上将，」巴伦简洁而清晰地汇报了他们的发现，从季希文的遇袭，到失窃的机甲，再到艾克尔将军的潜在阴谋。
特埋克上将的表情随着巴伦的叙述变得越来越严肃，「这是极其严重的指控，巴伦。你确定证据足够充分吗？」
「我们有通讯记录丶监控资料和直接证人证词，」巴伦坚定地回答，「该隐上校将亲自将完整证据带到首都星交给您审阅。」
特埋克上将的目光移向该隐，眼中闪过一丝复杂的情感，「该隐上校，艾克尔将军的儿子，愿意作证对抗自己的父亲？」
「为了真相和正义，上将，」该隐坚定地回答，「不管对方是谁。」
特埋克上将深深地叹了口气，「我会亲自接见你，该隐上校，并审阅所有证据。在此之前，你们必须保持绝对低调。艾克尔将军在军部和政界的影响力不容小觑。」
「明白，上将，」巴伦应道，「我们会谨慎行事。」
通讯结束後，巴伦转向他的两位得力助手，「从现在开始，我们进入戒备状态。该隐将在明晚以例行汇报为名启程前往首都星；莫琳，你准备好分散注意力的行动；而我...」他的眼神变得锐利，「我会密切关注艾克尔的每一个动向，并做好应对任何突发情况的准备。」
他走向全息地图，凝视着西大陆的轮廓，「我有预感，艾克尔的计划远不止我们已经发现的部分。他可能正在策划更大的行动，而我们必须尽快阻止他。」
该隐和莫琳站在巴伦两侧，三人的身影在昏暗的灯光下显得坚定而孤独。他们知道，他们正面对的不仅是一个人的腐败，而是可能席卷整个军部的权力斗争。但他们也明白，为了西大陆的未来，为了那些依赖他们保护的殖民者，他们别无选择，只能迎头而上。
巴伦最後看了一眼季希文的医疗报告，心中暗暗发誓：无论付出怎样的代价，他都会让艾克尔为自己的罪行付出代价。这不仅是为了季希文，也是为了所有因艾克尔的野心而受害的人们。
风暴即将来临，而他们已做好迎战的准备。
第四十三章前进或止步
葛利斯b星的大气层呈现出独特的橘红色调，客用星舰的窗户将这壮观的景象完整呈现给舱内的乘客。吉儿将额头贴在冰凉的玻璃上，看着这颗距离首都星数光年之遥的殖民星球逐渐清晰。她的心情既兴奋又紧张，毕竟，这是她第一次离开首都星的舒适环境，来到一个真正的前沿殖民地。
「亲爱的女士们先生们，」机长的声音通过广播系统传来，「欢迎来到葛利斯b星，东大陆初阳市。我们即将降落，请系好安全带，将座椅调整至直立位置。当地时间为上午十点三十分，外部温度为摄氏二十三度，居住罩内空气品质良好。」
吉儿微笑着系好安全带，兴奋心情挡不住。
居住罩——殖民星球特有的词汇，用来描述那些覆盖城市的巨型气候调节系统。她曾在资料中读到，葛利斯b星的原生环境对人类并不友好，大气中含有微量有毒气体，氧气含量也严重不足，因此埃塞克联邦在殖民之初便建造了这些巨大的半球形结构，在内部创造宜居环境。
当星舰穿过居住罩的特殊气闸，吉儿立刻注意到光线的变化，从外部的橘红色调转为罩内模拟地球阳光的柔和黄色。星舰缓缓降落在初阳市的沃克特民间星港，引擎的轰鸣逐渐减弱。
「终於到了，」她轻声自语，手指无意识地拨弄着颈间的炼坠，那是一个精致的银质DNA双螺旋模型，象徵着她作为生物农业科学家的身份。
下船後，吉儿被沃克特星港的景象稍稍惊到。相比首都星那些雄伟壮观丶科技感十足的建筑，初阳市的星际港口显得朴素实用得多。通过移民检查站时，工作人员对她表现出难得的热情。
「威尔森小姐，欢迎来到初阳市，」检查站的Beta男性微笑着说，「我看到您的登记资料显示是农业部二级研究员？」
吉儿点点头，「是的，我来这里协助亚撒．考伯菲博士的工作。」
「哦！考伯菲博士！」检查员的眼睛亮了起来，「他是我们这里的名人，做了许多突破性的工作。您去农业试验所的话，可以搭乘3号公共飞艇，大约二十分钟就能到达，或是不赶时间的话可以搭乘轻轨，能穿经每一个大型居住罩。」
离开沃克特星港後，吉儿按照指示搭上了3号公共飞艇。透过飞艇的大窗户，她得以一览初阳市的全貌。这座城市显然经过精心规划，呈环形布局，中心是行政和商业区，外围则是各类研究设施和休闲空间。与首都星那些高耸入云的摩天大楼不同，这里的建筑普遍较为低矮，但设计得更加开阔，许多建筑物之间有着大片绿地和人工水景。
「比我想像的要文明多了，」吉儿暗自思忖，虽然在资料上她早已了解葛利斯b星是联邦近年来投入最多资源开发的殖民星球之一，但亲眼所见仍然让她印象深刻。
二十分钟後，飞艇停在了一座标有「东大陆农业试验所」字样的建筑物前。这是一座造型独特的建筑，主体呈半球形，外部覆盖着光电板，显然是为自给自足的能源系统设计的。建筑周围是大片的试验田，一些穿着工作服的人和为数众多的机器人正在田间忙碌。
吉儿整理了一下自己的深蓝色套装，确保自己看起来专业而得体，然後迈步走向试验所的主入口。门口的警卫礼貌地拦住了她。
「您好，请问有什麽可以帮助您的吗？」
「我是吉儿．威尔森，首都星农业部派来协助亚撒．考伯菲博士的研究员，」吉儿展示了自己的身份证明，「我想见考伯菲博士。」
警卫核对了一下资料，面露遗憾，「威尔森小姐，很抱歉，考伯菲博士目前在西大陆基地工作，暂时不在东大陆。」
吉儿感到一阵失望，「这样啊??那我可以跟谁询问呢？我才刚刚到b星，还不太熟悉情况，你看我行李还在手上呢。」
「您可以去找副所长瑞克．杰德先生，或者石田．玛夏研究员，她是最近从首都星调来的高级研究员，主要负责砃土循环利用的相关研究。」
作者的话：我觉得接下来的剧情很好猜ㄟ，有人要猜一下吗?