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第一百二十三章前西域都护府
只见一个穿着灰布差役服的汉子提着灯笼走过来，灯笼的光晕在他脸上晃过，露出张不耐烦的脸。
“刘老栓，你又作什么妖？”
差役说着把灯笼往墙上一挂，铁钩撞在石壁上发出刺耳的响声。
“三天不闹你就皮痒是不是？”
被叫做刘老栓的老头扒着栏杆，突然重新换上副夸张的焦急模样。
“不是我闹啊，李衙役，你快看他！”
“这小子快不行了！伤口流脓，脸烧得通红，再不管真要出人命了！”
差役瞥了杨越一眼，眼神里没什么波澜，像是见惯了这种场面。
“死了就死了，反正你们这些人，早晚都是个死。”
他说着转身就要走。
“李老六！”
看到他这幅无情的样子，刘老栓突然拔高了声音，喊出个陌生的名字。
差役的脚步猛地顿住，背影僵了僵。过了好一会儿。
他才缓缓转过身，灯笼的光照在他脸上，能看见他紧抿的嘴唇和跳动的太阳穴。
“我早就不叫这个名字了。”
“咋不叫了？”
刘老栓看到他没走笑了，皱纹里的泥垢都挤到了一块儿。
“当年在西域军营，你娘托人给你送棉衣，不就是我帮你领的？”
“你还跟我说，等打完仗就回家娶隔壁村的二丫。”
闻言差役的拳头猛地攥紧，指节泛白。
走廊里的风灌进来，吹得灯笼不停摇晃，把他的影子在墙上拉得忽长忽短。
“别说以前的事，你到底想干什么？”
他的声音比刚才低了些，带着点不易察觉的沙哑。
“不难。”
刘老栓收起了玩笑的神色，指了指杨越。
“给他碗热水喝。你看他嘴唇干的，再这么下去，不等三司会审，就得先渴死在这儿。”
他顿了顿，又补充道。
“就一碗热水，不算违规吧？你桌上不就有现成的？”
差役沉默了片刻，目光在杨越和刘老栓之间转了转。
灯笼的光落在他腰间的钥匙串上，发出轻微的碰撞声。
“等着。”
他丢下两个字，转身往走廊另一头走去。
杨越看着他的背影，又看了看身旁的刘老栓，心里满是疑惑。
这老头到底干什么？怎么跟衙役这么熟悉啊？
刘老栓像是看穿了他的心思，挤了挤眼睛。
“别多想，我就看你可怜帮你一把，刘老六他爹当年是我麾下的小兵，死在黑水峪了，所以我才认识的。”
还没等杨越细问，差役就端着个粗瓷碗回来了。
碗里冒着热气，显然是刚倒的热水。
他打开牢门，把碗往杨越面前一递，动作算不上温和，却也没之前那么粗鲁。
“喝吧。”
杨越也不辜负刘老栓的好意挣扎着坐起来。
“谢谢。”
他说着把碗凑到嘴边。
热水滑过干裂的喉咙，带着烫人的温度，一路暖到胃里，让杨越忍不住发出一声舒服的喟叹。
积压了几天的寒意似乎被驱散了些，连伤口的疼都减轻了几分。
差役没说话，喂完水，锁好牢门，提起灯笼转身就走。
“这小子，明明是好心，还是这么犟。”
刘老栓望着差役消失的方向，摇了摇头。
“当年他爹死的时候，让他别当兵，说这世道太乱，安安稳稳当个平民百姓就好。”
“结果呢？还是吃了公家饭，只不过从军营换到了大牢。”
杨越感觉找回了点力气也有心情问了。
“老伯，你到底是谁？”
他再次问道，语气里带着郑重。
能让刑部差役破例，还知道这么多军中旧事，这老头绝不是普通的囚犯。
“前西域都护府，参将刘承宗。”
刘老栓的声音突然沉了下来，带着种久经沙场的沉稳。
“十年前，因为‘拥兵自重’的罪名，被削职下狱。”
然而杨越愣住了。刘承宗这个名字，他在老兵的嘴里听过。
据说当年平定西域叛乱，此人立下了汗马功劳。
后来却不知为何突然被革职，连带着麾下的几个心腹都被贬的贬、杀的杀。没想到竟然会在这里见到他。
“别这么看着我。”
刘老栓笑了笑，又恢复了那副吊儿郎当的样子。
“我现在就是个糟老头子，跟你一样，是等着被砍头的钦犯。”
杨越没说话，只是把空碗放在地上。
与此同时，皇城深处的养心殿偏书房里，烛火正映着几副凝重的面容。
皇帝坐在铺着软垫的楠木椅上，手里转着枚玉扳指，目光落在面前的奏折上。
奏折是刑部尚书递上来的，上面写着“钦犯杨越已押抵京都，候三司会审”。
“杨越……”
皇帝慢悠悠地开口，声音不高，却带着不容忽视的威严。
“就是去年斩了呼延雄，朕赏了他‘忠勇’牌匾的那个百夫长？”
站在下方的兵部尚书连忙躬身。
“正是。此人身手不错，就是性子太犟，这次居然敢私逃军营，违抗王和的军令，还差点坏了与大乾的和谈。”
“哦？”
皇帝挑了挑眉，玉扳指在指间停住，
“王和的军令？朕怎么听说，那边的守将也去支援了？”
“这……”
兵部尚书噎了一下，脸色有些发白。
“确有此事，只是不得已而为之了，但是杨越此人救人的方式确实太过鲁莽，不合军法。”
旁边的户部尚书突然开口，声音带着点尖细。
“陛下，如今与大乾的岁贡谈判正到关键处，不宜再生事端。”
“杨越此举，无疑是给了大乾口实，依老臣看，当从重处置，以儆效尤。”
“从重处置？”
一直没说话的太傅魏渊突然冷笑一声，花白的胡须在烛火下微微颤抖。
“魏大人是忘了，去年是谁在朝堂上夸这杨越勇冠三军？又是谁提议给边境将士加饷，说要赏罚分明？”
这话一出户部尚书的脸瞬间涨得通红。
“太傅这是何意？此一时彼一时，如今……”
“如今什么？”
魏渊打断他，往前一步，目光灼灼地看着皇帝。
“如今就因为要和谈，就要把一个舍命救袍泽的将士往死里整？”
“那以后谁还敢为大雍拼命？谁还敢守在苦寒的边境？”