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第一百七十七章霜寒传密报，旧部启秘辛(第1/2页)
初冬的朔北，晨霜总比日光来得早。天还未亮透，院中的药圃已覆了层薄薄的白霜，黄玉卿披着厚棉袍站在田埂边，指尖轻触一株刚从空间里移出的“雪参”——参须上还沾着点灵泉的水汽，在霜气里凝成细小的冰珠，比寻常雪参要饱满三分。
她手腕上的玉佩贴着袖口，昨晚睡前特意将意念沉进去探查，竟觉灵泉的流速比前日快了些，只是仍比往常滞涩。此刻握着雪参，玉佩又微微发热，像是在回应她的触碰。黄玉卿心里稍定：看来不是自己掌控力减弱，倒像是空间在“适应”什么——是西域那边的异常气息？还是最近改良的耐寒种子带了新的灵气？这疑问像根细针，轻轻扎在心头，没那么痛，却总让人记挂着。
“夫人，早。”
院门外传来脚步声，是萧劲衍的贴身护卫秦风，他一身玄衣，肩上还沾着晨露，显然是刚从城外密卫营回来。秦风躬身递上一个牛皮袋，声音压得很低：“将军在书房等您，这是昨夜密卫从西域南道传回的消息。”
黄玉卿接过牛皮袋，指尖触到袋口的火漆印——是萧劲衍专属的狼图腾印记，未被动过。她点点头，让秦风先去偏厅歇息，自己则提着药篮往书房走。路过正厅时，听见里屋传来孙辈的笑声，承宇正缠着萧明轩的妻子阿依古丽要“西域的小弯刀”，承月则趴在桌边，用炭笔在纸上画着药草，嘴里念念有词：“奶奶说这个是雪参，能治冻伤……”
黄玉卿脚步顿了顿，嘴角不自觉地弯起。掀开门帘时，暖意扑面而来，萧劲衍正坐在书案后，手里捏着一张密报，眉头微蹙，见她进来，才松了些神色：“刚想让人去叫你，密卫查到那支陌生商队的底细了。”
黄玉卿将药篮放在角落，走过去拿起书案上的密报。纸上字迹潦草，是密卫特有的速记体，翻译过来的内容让她心头一沉：那商队首领名叫伊凡，表面是西域商人，实则是罗刹国残余势力的细作，带的铁件是简化版的燧发枪零件，他们在西域南道四处打探，问的最多的是“萧老将军当年走过的小路”——正是萧劲衍前几日看的舆图上，用红笔标注的秘密通道。
“他们找老将军的秘密通道做什么？”黄玉卿指尖划过“秘密通道”四个字，想起当年萧老将军曾说过，那些通道是战时用来运送粮草和兵力的，隐蔽且易守难攻，如今朔北太平，通道早已封存，只留了几个老部看守。
萧劲衍手指在舆图上敲了敲，红笔标注的通道像几条细蛇，蜿蜒在西域山脉间：“怕是想从通道绕到朔北腹地，要么偷火器营的图纸，要么……想破坏咱们的牧场和酒坊。”他顿了顿，眼底闪过冷意，“密卫还查到，伊凡和河西走廊的‘山匪’有过接触，用的是罗刹国的密语。”
这消息像块石头投入静水，黄玉卿瞬间明白了——河西走廊的山匪不是普通盗匪，而是和罗刹细作勾结的势力！她想起念北账册里标注的丝绸滞运，若商路被断，不仅朔北损失惨重，中原的物资也送不进来，届时朔北的民生和军备都会受影响。
“念北那边有消息吗？”黄玉卿问道，伸手摸了摸手腕上的玉佩，此刻它又恢复了常温，灵泉的流转也趋于平稳，仿佛刚才的发热只是错觉。
萧劲衍刚要开口，院外传来马蹄声，伴随着侍女的通报：“夫人，将军，念北小姐派来的使者到了，说有紧急事要禀报。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。萧劲衍让使者进来，是个面生的年轻护卫，一身风尘，膝盖上还缠着绷带，显然是赶路时受了伤。护卫单膝跪地，递上一个羊皮袋：“小姐让属下务必亲手将信交给夫人和将军，她说河西走廊的山匪，是京城柳家余党招募的私兵！”
“柳家？”黄玉卿猛地攥紧羊皮袋，指节泛白。柳家是当年暗算萧老将军的元凶，虽已没落，却还有余党在外逃窜，如今竟勾结罗刹细作，断朔北商路——这是想报复，还是背后有人指使？
她拆开羊皮袋，里面除了念北的信，还有一块令牌：青铜质地，刻着“柳”字，边缘有磨损，是柳家当年的私兵令牌。念北在信里写得清楚：她派去的人活捉了一个山匪小头目，严刑拷打后才知道，柳家余党受了京城某位勋贵的资助，要“断萧氏的财路，让朔北乱起来”，而那位勋贵，正是当年和柳家交好的礼部尚书——王大人。
“王大人？”萧劲衍眉头皱得更紧，“此人前几日还在朝堂上替朔北说话，说要‘保障边疆商路畅通’，原来是当面一套背后一套。”他站起身，走到窗边，望着远处的城楼，“看来少帝虽倚重咱们，朝堂里的蛀虫却没清理干净，还想借着罗刹国的手，搞垮朔北。”
黄玉卿将信和令牌收好，心里却有个疑问：柳家余党怎么敢和罗刹细作勾结？他们不怕被朝廷发现，满门抄斩吗？除非……那位王大人给了他们“免死金牌”，或者承诺事成之后让他们复位。这念头让她脊背发凉，若京城勋贵和罗刹残余势力勾结，朔北面临的就不只是边境的威胁，还有来自朝廷内部的暗箭。
正说着，门外传来老管家的声音：“将军，夫人，老部将张都尉来了，说有要事求见。”
张都尉是萧老将军当年的亲兵，如今已年近六旬，负责看守西域通道的封存点，平时很少来新都。萧劲衍连忙让他进来，只见张都尉一身铠甲，风尘仆仆，脸上带着急色，进门就跪地行礼：“将军，夫人，大事不好！昨日有不明身份的人试图闯入三号通道，被属下的人拦下，可他们用的兵器，是罗刹国的弯刀！”
三号通道是秘密通道中最靠近朔北牧场的一条，若被突破，牧场里的牛羊和储存的粮草都会遭殃。黄玉卿和萧劲衍对视一眼，都从对方眼里看到了紧迫感——伊凡的商队、柳家私兵、闯入通道的不明人士，这些线索串在一起，指向一个可怕的结论：罗刹残余势力和京城勋贵勾结，想从内外两方面夹击朔北！
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“张都尉，通道的守卫够不够？”萧劲衍扶起张都尉，语气严肃，“我即刻调五百精兵给你，务必守住所有通道入口，若有异常，立刻发信号。”
张都尉点点头，又从怀里掏出一个布包，打开后是一块生锈的铁牌，上面刻着“萧”字：“将军，这是属下在拦截不明人士时，从他们身上搜出来的，像是咱们朔北早年的兵牌，却被人改了样式，刻了罗刹国的花纹。”
黄玉卿拿起铁牌，指尖摩挲着上面的花纹——是罗刹国特有的狼头纹，和伊凡商队的标记一致。她心里突然想起一事：当年罗刹国战败后，有部分俘虏留在朔北做工，后来都被遣送回去了，会不会有俘虏没走，留在西域，成了细作的内应？
“张都尉，你回去后，仔细排查通道附近的牧民和工匠，尤其是当年的罗刹俘虏，若有可疑，先控制起来。”黄玉卿叮嘱道，语气坚定，“另外，告诉看守通道的老部，若遇到拿这种铁牌的人，不用审问，直接拿下。”
张都尉领命离开后，书房里又恢复了安静。黄玉卿走到书案前，拿起那枚生锈的铁牌，放在阳光下看——铁牌背面有个细小的刻痕，像是“王”字的一半，和王大人府里的标记有些相似。
“看来王大人不仅资助柳家余党，还私造朔北兵牌，想让细作混进来。”萧劲衍走到她身边，接过铁牌，随手放在桌上，“我这就给少帝写密信，揭发王大人的罪行，同时让念安加强火器营的守卫，念北封锁河西走廊的商路，只许出不许进，逼‘山匪’现身。”
黄玉卿点点头，却没立刻应声。她走到窗边，望着院中的药圃，雪参上的霜已化了，露出翠绿的叶子。手腕上的玉佩又微微发热，这次她清晰地感觉到，灵泉在吸收空气中的某种“冷意”——像是从西域那边传来的，带着罗刹国特有的寒气。
“劲衍，”黄玉卿回头，眼神有些凝重，“我总觉得，伊凡的商队和柳家余党，只是表面的威胁，他们背后还有更大的势力。”她顿了顿，想起空间里的异常，“空间的灵泉最近总在异动，像是在预警，或许……罗刹国的主力还没完全撤退，就在西域山脉后面等着。”
萧劲衍走到她身边，握住她的手。她的手有些凉，显然是担心过度。他轻声安慰：“别担心，咱们有秘密通道的老部看守，有火器营的兵力，还有西域盟友的支援，就算罗刹国主力来犯，也能守住朔北。”
正说着，偏厅传来阿依古丽的声音：“承宇，别跑那么快，小心摔着！”紧接着是承月的惊呼：“哥哥，你把我的药草画弄脏了！”
黄玉卿听到声音，紧绷的肩膀松了些。她看向萧劲衍，笑了笑：“是啊，咱们还有家人，有军民，没什么可怕的。”她转身拿起书案上的笔，“我先给念北写回信，让她多留意伊凡的动向，再把雪参的用法告诉她，西域的牧民该用得上了。”
萧劲衍看着她伏案写信的背影，心里却没那么轻松。他拿起那枚生锈的铁牌，又看了看舆图上的秘密通道，总觉得有什么地方被忽略了——王大人为什么敢明目张胆地勾结罗刹细作？他背后是不是还有更高层的人？还有伊凡找秘密通道，真的是为了偷图纸，还是想引朔北的兵力去通道，好趁机偷袭新都？
这些疑问像一团乱麻，缠绕在心头。萧劲衍走到窗边，望着远处的雪山，阳光洒在雪山上，反射出刺眼的光。他想起萧老将军当年说的话：“朔北的太平，是用鲜血换来的，稍有不慎，就会万劫不复。”
傍晚时分，念北的使者带着回信离开，萧劲衍给少帝的密信也送了出去。黄玉卿在厨房指导厨娘炖羊肉汤，承宇和承月围在她身边，一个要“放西域的孜然”，一个要“放奶奶种的当归”。萧劲衍站在门口，看着这温馨的一幕，心里的凝重淡了些。
可当他转身回书房时，瞥见院墙外的树梢上，有个黑影一闪而过——是密卫在巡逻，还是有人在窥探？萧劲衍眼底闪过一丝冷意，抬手做了个手势，暗处的秦风立刻会意，悄无声息地追了上去。
书房里，舆图还摊在书案上，红笔标注的秘密通道在灯光下格外醒目。萧劲衍拿起笔，在通道的终点——朔北牧场旁，画了个圈，旁边写了两个字：“戒备”。他知道，接下来的日子，朔北不会再太平，一场隐藏在暗处的风暴，已在悄然酝酿。而那枚始终在异动的玉佩，还有王大人背后的势力，都像是未引爆的炸药，不知何时会炸响。
窗外的夜色渐浓，朔北的灯火一盏盏亮起，像是撒在黑夜里的星辰。黄玉卿端着羊肉汤走进书房时，看到萧劲衍正盯着舆图出神，她轻轻将汤放在桌上：“先喝点汤暖暖身子，再想事情也不迟。”
萧劲衍回过神，接过汤碗，暖意顺着指尖蔓延到心底。他看着黄玉卿，又看了看窗外的灯火，轻声说：“不管有什么风暴，咱们一起扛。”
黄玉卿点点头，坐在他身边，拿起一块饼，掰了一半递给她。灯火下，两人的身影依偎在一起，安静而坚定。只是他们都知道，这份安静不会太久，暗处的眼睛还在盯着朔北，而他们能做的，就是提前做好准备，守护好这片用血汗换来的土地，守护好身边的家人。