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第一百七十八章雪夜谋防御，密信露端倪(第1/2页)
朔北的雪总来得猝不及防。清晨推开窗时，天地已裹在一片素白里，院中的药圃积了半尺厚的雪，昨日还翠绿的雪参叶，此刻顶着雪团，倒像缀了满枝的碎玉。黄玉卿披着镶狐毛的棉袍，指尖刚触到窗沿的积雪，就被寒气逼得缩了回来——这雪比往年早了十日，且带着股奇异的冷意，钻进衣领时，竟让手腕上的玉佩也跟着凉了几分。
她转身回内室，将意念沉进空间。药田中的灵泉正缓缓涌动，水面泛着极淡的银光，比昨日平稳了些，但靠近空间角落那片封存的“通道土壤”时（去年从西域通道取来的土，本想研究是否适合种耐寒作物），灵泉会轻轻震颤，像是在呼应什么。黄玉卿蹲下身，指尖拂过土壤上的纹路——竟和萧老将军舆图上秘密通道的走向隐隐重合。
“原来灵泉的异动，是和通道有关。”她轻声呢喃，心里的疑团解开了一角。之前总以为是罗刹的寒气影响，如今看来，是通道深处藏着的东西，在和空间产生共鸣。可通道里除了当年封存的粮草和兵器，还能有什么？这念头刚冒出来，玉佩突然发热，烫得她指尖一颤，连忙收回意念。
“在想什么？”萧劲衍的声音从门口传来，他刚从城外军营回来，肩上落满雪，进门时带起一阵冷风，“明轩从西域赶回来了，正在前厅等着，说有要事禀报。”
黄玉卿起身揉了揉指尖，将空间的发现压在心底：“正好，我刚才在空间里发现，灵泉和通道的土壤有共鸣，或许通道里藏着和空间有关的东西。”
萧劲衍的脚步顿了顿，眼底闪过惊讶：“和空间有关？父亲当年从未提过通道里有异常。”他伸手拍掉肩上的雪，“先去见明轩，或许他带来的消息，能解开这疑问。”
前厅里，萧明轩一身戎装还没换下，甲胄上的雪正在融化，滴在青砖上晕出小水痕。阿依古丽坐在一旁，正给承宇整理歪了的小弯刀——那是她部落的少年礼兵器，blade上刻着西域的花纹，承宇攥着刀柄，眼睛亮得像星星。承月则趴在萧明轩脚边，举着画满药草的纸：“爹爹，你看我画的雪参，奶奶说我画得像！”
看到黄玉卿和萧劲衍进来，萧明轩立刻起身行礼，语气凝重：“父亲，母亲，西域南道的通道附近，最近总有人影晃悠，阿依古丽的族人发现，他们在夜里挖雪，像是在找什么入口。”他递上一张草图，上面画着通道附近的地形，“张都尉说，封存的三号通道入口，雪地上有新的脚印，不是咱们的人。”
阿依古丽也跟着开口，她的中原话带着些西域口音，却很清晰：“我的族人还听到，那些人夜里说话，有罗刹国的语言，说‘要找老将军藏的东西’。”
“老将军藏的东西？”黄玉卿接过草图，指尖落在三号通道的位置——正是灵泉共鸣最明显的那片土壤对应的通道。她想起萧老将军临终前，除了兵法心得和密信，还留下一个紫檀木盒，里面是空的，只刻着“通道”二字，当时以为是老将军没来得及放东西，如今看来，或许盒子里的东西，被藏在了通道里。
萧劲衍的眉头拧得更紧：“看来伊凡他们找通道，不只是为了偷袭，更是为了老将军藏的东西。”他转身对门外喊，“秦风，去把老将军留下的紫檀木盒取来！”
秦风很快取来木盒，紫檀木已包浆温润，盒盖上的“通道”二字刻得很深，边缘没有磨损，显然老将军当年很看重它。萧劲衍打开盒子，里面除了一层防潮的丝绸，什么都没有。黄玉卿伸手摸了摸盒底，突然触到一个细小的凸起——是个暗格！
她小心地抠开暗格，里面掉出一张泛黄的纸条，上面是老将军的字迹，力透纸背：“通道深处有‘寒铁’，可铸利器，防外寇，非萧氏血脉不可取，切记，切记。”
“寒铁？”萧明轩凑过来看，眼神惊讶，“我在西域听过寒铁，是极稀有的金属，比寻常铁器坚硬十倍，还能抵御寒气，若是用来铸兵器，能破罗刹国的铠甲！”
黄玉卿心里一动，难怪灵泉会和通道共鸣——寒铁或许带着特殊的灵气，和空间的灵泉能相互感应。而伊凡他们找寒铁，就是为了铸更厉害的兵器，对抗朔北的火器营！这解答了之前的疑问，为什么罗刹细作执着于通道，也解释了灵泉的异动。
“报——！”
院外传来急促的脚步声，密卫统领李锐一身雪水，踉跄着进门，手里举着一个湿透的绢帕：“将军，夫人，刚在河西走廊截获的，是王大人派心腹给伊凡的密信！”
萧劲衍接过绢帕，小心地展开。上面的字迹被水浸得有些模糊，但仍能看清：“雪夜三更，带柳家余党从三号通道入，夺寒铁，毁火器营，‘老主子’在京城候消息。”
“老主子？”黄玉卿凑过去看，心里一沉。王大人背后果然有人！之前以为他只是想靠柳家和罗刹邀功，如今看来，他是在替“老主子”办事，而这位“老主子”，恐怕是京中那些早就觊觎朔北的老牌勋贵，甚至可能和当年暗算老将军的势力有关。
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萧劲衍将绢帕捏紧，指节泛白：“好一个‘老主子’，竟想借罗刹的手，夺寒铁，毁咱们的根基！”他转身对萧明轩说，“你立刻带五百精兵，去三号通道埋伏，张都尉熟悉地形，让他当向导，务必拦住伊凡和柳家余党！”
“是！”萧明轩躬身领命，转身时，阿依古丽递给他一把弯刀：“小心些，我和孩子们在府里等你。”萧明轩点点头，摸了摸承宇的头：“看好妹妹，等爹爹回来，教你耍弯刀。”
萧明轩离开后，黄玉卿走到药柜前，开始收拾药材。她从空间里取出大量雪参、当归，还有用灵泉水泡过的草药，分装成一个个药包：“雪夜寒冷，士兵们在通道埋伏，容易冻伤，这些药能治冻伤，还能增强体力。”她一边装，一边想起二十年前雪灾时，她也是这样打包药材，给牧民们送去，那时萧劲衍还在前方打仗，如今他们夫妻并肩，孩子们也能独当一面，心里既坚定，又有些感慨。
萧劲衍走到她身边，帮她递药包，看着她眼底的血丝，轻声说：“别太累，防御的事交给我和明轩，你保重身子才好。”
“我没事。”黄玉卿笑了笑，拿起一个药包，“这些药不仅能治冻伤，还能解罗刹人常用的迷药，之前密卫说伊凡带的人里有会用迷药的，得提前防备。”她顿了顿，又从空间里取出几袋压缩肉干——是用牧场的牛羊肉做的，用灵泉水腌制过，耐饿还保暖，“让士兵们带上这个，雪夜里能填肚子。”
萧劲衍接过肉干，心里暖暖的。他知道黄玉卿总把事情想得周全，从当年的合作婚姻，到如今的生死与共，她总能在他需要的时候，递上最坚实的支撑。
“李锐，”萧劲衍对门外喊，“把这些药包和肉干分发给去通道的士兵，再带两百密卫，去监视王大人在朔北的眼线，若有异动，立刻拿下！”
李锐领命离开后，前厅里安静下来。承宇已经睡着了，阿依古丽抱着他，坐在火盆边；承月趴在桌边，继续画药草，只是笔画慢了些，显然也困了。黄玉卿走过去，给承月披上小披风：“别画了，去里屋睡吧，奶奶明天教你认真的药草。”
承月点点头，拉着阿依古丽的衣角，一起进了里屋。
萧劲衍走到窗边，望着外面的雪。雪下得更大了，天地间白茫茫一片，连远处的城楼都模糊了。他想起老将军的纸条，“非萧氏血脉不可取”，看来寒铁不仅是铸兵器的好材料，还藏着更深的秘密，或许和萧氏守护朔北的使命有关。而那位“老主子”，想要寒铁，恐怕不只是为了兵器，更是为了掌控朔北的命脉。
“在想‘老主子’的事？”黄玉卿走到他身边，手里拿着那枚生锈的铁牌——是之前从山匪身上搜来的，背面的“王”字刻痕旁，还有个更浅的“赵”字，之前没注意，现在在火盆的光下，看得很清楚。
“你看这个。”黄玉卿指着“赵”字，“京中姓赵的勋贵，最有权势的是致仕的赵太傅，他当年和柳家、王大人都交好，老将军中风时，他还在朝堂上替柳家说话。”
萧劲衍接过铁牌，指尖划过“赵”字，眼神冷了下来：“看来‘老主子’就是赵太傅。他致仕多年，却还想着操控朝政，夺取朔北的寒铁，真是野心不小。”
这解答了之前王大人背后是谁的疑问，但新的伏笔又冒了出来——赵太傅为什么对寒铁这么执着？他和罗刹国的关系，仅仅是互相利用吗？
雪夜渐深，院外传来马蹄声，是萧明轩派来的亲兵，说士兵们已在通道埋伏好，张都尉找到了当年封存通道时留下的暗哨，能清楚看到入口的动静。
黄玉卿和萧劲衍走到城楼，望着远处的雪山。雪光映着士兵们的盔甲，像一片银色的森林。黄玉卿摸了摸手腕上的玉佩，它又开始发热，比之前更明显，似乎在和通道深处的寒铁呼应。她心里有种预感，今夜不仅能拦住伊凡，或许还能解开寒铁的秘密。
“雪好像小了。”萧劲衍轻声说，伸手握住她的手。她的手很凉，却很稳。
黄玉卿点点头，望着通道的方向：“等明轩回来，咱们就能知道，寒铁到底藏着什么秘密了。”
正说着，远处传来一声轻微的号角声——不是朔北的，也不是罗刹的，倒像是西域深处某个神秘部落的调子。黄玉卿和萧劲衍对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。这号角声是谁吹的？是冲着伊凡来的，还是冲着寒铁来的？
雪夜的风里，号角声渐渐远去，只留下满世界的寂静。城楼的灯火下，夫妻二人的身影依偎在一起，既有着对今夜防御的信心，也有着对未知威胁的警惕。玉佩还在发热，寒铁的秘密近在眼前，而那声神秘的号角，却像一根新的引线，暗示着西域深处，还有更大的风暴在等着他们。